Em oito de dezembro de 1841, na cidade de Turim, na Itália, o padre João Melchior Bosco, Dom Bosco, conhece Bartolomeu Garelli, um menino pobre de 16 anos órfão de pai e mãe. Em conversa informal, com o adolescente Dom Bosco quis então saber se ele freqüentava o catecismo. O menino respondeu que não, e assim o padre propôs aulas individuais e ele aceitou.

Terminada a primeira aula, Dom Bosco pediu ao menino que trouxesse mais amigos e assim o fez. Nascia assim o Oratório Dom Bosco que para a Família Salesiana, significa: “casa que acolhe, escola que educa e encaminha para a vida, paróquia que evangeliza e pátio para se encontrar e viver na alegria e na amizade”.
   
Com o tempo, Dom Bosco formou a Congregação Salesiana em homenagem à São Francisco de Sales, cuja principal finalidade seria, segundo ele próprio, transformar os jovens em “bons cristãos e honestos cidadãos”, através de uma ação educativa de qualidade, destinada, sobretudo, às crianças e adolescentes mais pobres.
   
Atualmente, a Congregação Salesiana é uma referência de educação de jovens, contando com inúmeras obras educativas e assistenciais, espalhadas pelo mundo e pelo Brasil.

A Educação Brasileira na contemporaneidade enfrenta grandes desafios, dentre eles, o da universalização do ensino de qualidade para a aprendizagem. Essa problemática nos atinge enquanto Instituição Social e de Educação que se preocupa com uma educação eficiente e acessível a todos sem qualquer distinção. O esforço para colocar em prática a dinâmica da ação reflexão, através de uma educação libertadora tem ajudado ao Instituto Maria Auxiliadora a ser presença crítico-transformadora na realidade educacional norteriograndense.

Enquanto Instituição Social e de Educação, certificada pelo Conselho Nacional da Assistência Social, o Instituto Maria Auxiliadora tem como proposta de atuação social, o atendimento à clientela de adolescentes e jovens que residam em áreas periféricas e que estudem em escolas públicas ou filantrópicas, formando a partir de atividades libertadoras, orientações sociais e capacitações de formação humana e espiritual, pois através dessa formação poderemos buscar como metas a inserção social e pessoal desses beneficiários atuando principalmente na prevenção de situações de risco como Drogadição, Prostituição, Violência, entre outros problemas sociais.

A essência do trabalho do Oratório é a sociabilidade dessas crianças e adolescentes através de experiências culturais, artísticas e recreativas. A metodologia pedagógica utilizada no projeto tem base no “Método Preventivo” pensado por Dom Bosco ainda no final do século XIX. Agindo também á luz de Paulo Freire através da Pedagogia do Oprimido.
 
O trabalho desenvolvido no Oratório não é somente o de transmitir ensinamentos específicos, como aprendizagem de uma língua estrangeira, ou de desenvolver habilidades, como tocar um instrumento musical ou interpretar um personagem em uma peça de teatro. O foco principal é despertar a conscientização e a formação de valores a fim de conseguir uma mudança efetiva de comportamento dos beneficiários. Para isso, se faz necessário realizar um trabalho, consciente de responsabilidades, junto às famílias, para que o trabalho desenvolvido no projeto dê continuidade em suas casas.

O projeto atende principalmente de forma direta, objetiva e tem como principal foco atender aqueles em vulnerabilidade social, o projeto faz parte da rede de proteção social básica, ou seja atua na prevenção enfrentando assim as questões sociais da clientela, respondendo ao trabalho, na perspectiva da Política Nacional da Assistência Social,

O contingente atendido pela instituição é formado por crianças e adolescentes carentes, de faixa etária entre de 7 a 15 anos, excluídos socialmente, de baixo poder aquisitivo. São crianças e adolescentes que herdaram dos seus pais e familiares a condição social em que vivem. Residem em sua maioria no bairro periférico da cidade do Natal, próximo à sede da Instituição, no Bairro de Mãe Luiza.

Diante dessa realidade, com este projeto, a instituição proponente pretende fortalecer o seu trabalho de formação para a cidadania através de atendimentos á essas pessoas, além de oferecer oportunidades de formação humana e espiritual, lazer, cultura e educação. Com esta iniciativa espera-se contribuir para a construção de uma sociedade mais igualitária e de um envolvimento dos assistidos cada vez maior em organização da sua comunidade que estejam comprometidas com a dignidade humana e a qualidade de vida.